（@h_r_p_studio さんの写真。）
高松宮記念2018の予想です。
高松宮記念2018の出走馬は、レッドファルクス、レッツゴードンキ、ファインニードル、ダンスディレクター、セイウンコウセイなど18頭。中京競馬場芝1200mで行われるＧ１戦です。
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高松宮記念2018の予想です
今年の高松宮記念は２年ぶりに良馬場での開催が濃厚。現状の中京芝は速い時計が出ているわけではないが、直線は馬場の内～中のほうが伸びており、スピード優位の馬場。今週からＢコース替わりとなれば、その傾向はなおさら強まるだろう。徹底先行型のネロがやや外目の枠に入ったことでペースは速くなりそうだが、それでも高松宮記念の傾向通り、前々で運ぶ馬に勝機が巡ってきそうだ。
本命はファインニードル
前走シルクロードステークスは１枠１番からインベタの立ち回り。ペースも前半600m通過34.0秒と速くなく、枠順、展開に恵まれての勝利に見えるが、２着セイウンコウセイに２馬身差の完勝、馬体重が＋18キロも増えており、本格化を感じさせる走りでもあった。昨年のセイウンコウセイも前哨戦のシルクロードステークスで過去最高の馬体重をマークし、続く高松宮記念で勢いそのままに勝利。本馬も似たような軌跡を辿るのではないか。本馬以外で上位人気に推されそうなレッドファルクス、レッツゴードンキ、ダンスディレクターはすべて差し馬。数字の上ではペースが速くなっても早めに交わされなければ、しぶとく粘り込めると見た。
相手はダンスディレクター
スプリンターズステークスでは２年連続で結果を残せなかったが、おそらくコースとの相性が悪かっただけ。前走阪神カップではＧ１で何度も好走しているイスラボニータとタイム差なしの競馬。能力は間違いなくＧ１級だろう。以前はスタート難かつ後方一辺倒のイメージがあったが、近走はスタートをしっかりと決めており、特に武豊騎手の時は互角のスタートを決めている。馬自身、繊細過ぎる面があるため、動かし過ぎる浜中騎手よりあたりの柔らかい武豊騎手の方が合っているのだろう。これまで距離短縮時は【3.2.0.0】と連対率100％。中京芝1200mにも実績があり、堅実に走ってくるのではないか。
３番手はレッドファルクス
16年ＣＢＣ賞で勝利して以降、国内の芝1400m以下のレースではすべて３着以内に好走している馬。前走阪急杯はダイアナヘイローが楽逃げを決める中、本馬は大外から追い込んで３着。展開、斤量を考えると負けて強しで、７歳でもまだまだ衰えは見られない。今回は鞍上が主戦のＭ・デムーロ騎手に変わり、中団前後の位置を取ってくるはず。枠順もちょうどいいところに入った。不利を受けたり、コース取りに失敗しない限り、馬券圏内は堅いか。
レッツゴードンキは対レッドファルクスだと１勝２敗という立場。昨年の高松宮記念、スプリンターズステークスの走りを見る限り、２頭の能力差はほとんどないだろう。２走前は海外遠征で、前走はダート戦で参考外。実績のある舞台に変わり、巻き返してくる可能性が高い。
セイウンコウセイは一時期スランプに陥っていたものの、前走シルクロードステークスで２着に好走。昨年ほどの勢いを感じないので積極的に買いたいわけではないが、コース替わりでパフォーマンスをさらに上げてきてもいい。
ナックビーナスは昨年の高松宮記念が外枠から本来の先行策を打てずの敗戦。牝馬ながら500キロを超える馬格があり、本来はパワーを必要とされる中京芝1200mは合っている。今年は昨年以上に期待が持てる枠順。相手なりに走る面があるので、意外と侮れないのではないか。
ネロは一時期スタートが悪くなって走る気をなくしていたが、３走前に引退してしまった中野騎手が騎乗してからスタートがやや改善し、馬自身も復活。前走で騎乗したミナリク騎手は「今まで乗ってきた馬の中で一番スタートが速かった。」とまで述べており、今回も行き切ることはできるだろう。展開は厳しくなるかもしれないが、ミナリク騎手はとにかくこの手の逃げ、先行馬を粘り込ますのが上手く、鞍上の騎手キャラ込みで警戒しておきたい。
ブリザードは昨年のスプリンターズステークスで５着に健闘。展開は決して向いたわけではないが、馬場の真ん中からしぶとく伸びてきた。当時のレース内容を基準に考えると、レッドファルクス、レッツゴードンキとの能力差はわずかだろう。左回りでも力を出し切れれば、上位争いしても不思議ではない。
最後にレーヌミノル。前走オーシャンステークスは不甲斐ない走りだったが、昨年のマイルチャンピオンシップでは４着に健闘した馬。このメンバーに入って能力的に見劣ることはなく、まだ見限るのは早計か。前走で本命に推したのもあり、もう一度買ってみたい。
高松宮記念2018の印です
◎⑨ファインニードル
○⑪ダンスディレクター
▲⑥レッドファルクス
△⑧レッツゴードンキ
△①セイウンコウセイ
△⑦ナックビーナス
×⑫ネロ
×③ブリザード
×⑬レーヌミノル
以上、高松宮記念2018の予想でした。
